馬乗観音

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馬乗観音について

標高500ｍの馬乗山の頂上にある。
十一面千手観音を祭るこの御堂は、1041年に建てられたもので、ここからは瀬戸内海、四国連峰を望むことができる。

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馬乗観音とは、大乗仏教の総指揮者・釈迦如来が乗り騎になって山門を開いた様子を象徴した仏像である。胴体は馬のもので、釈迦如来の仏頭がある。その仏頭は元々、３面六臂の六道観音仏から派生したもので、「馬乗観音」と呼ばれるようになった。馬乗観音は仏教の一大観音として、釈迦如来の功徳を示したり、分別のない観音の像として扱われることがある。また、信仰の対象として、信者の心を安定させるという効果が期待できるとされている。

馬乗観音仏像の最初の創作者は不明であるが、大正時代には日本で広く普及しているとされている。当時、僧侶が安心して信仰を行える場所として釈迦如来の功徳を示す馬乗観音が多くの寺院に捧げられたと言われている。

馬乗観音は仏教の他の仏像と同様に、仏像に特定の機能が付与されている。主な付与される機能は、仏教の信仰を強めるため、善行や分別を通じて行政の良識を示すため、家庭内の和睦を促進するためなどである。

馬乗観音は仏像の中でも特に親しまれてお